Se sabe que Chang Woo Gow nació el 15 de marzo, pero no está claro el año de su nacimiento, que se estima entre 1841 y 1847. La particularidad de Chang, como indica su apodo, es su altura. Se sabe que era el hombre más alto del mundo. Según los boletines de la época, su altura se estimaba en unos 2,40 metros, pero nunca se ha establecido una medida oficial. Este gigante fascinó a las multitudes. La gente se agolpaba para verle y tener la oportunidad de hacerse una foto con él. Era aún más sorprendente porque no se parecía a sus compatriotas. Más abierto y receptivo a la vida y las costumbres occidentales, se sintió más libre y feliz en el extranjero, donde pasó la mayor parte de su vida. Chang tenía una inteligencia extraordinaria. Además, dominaba 6 idiomas. Chang tuvo una infancia difícil. Nacido en el seno de una familia de comerciantes, tenía varios hermanos y hermanas, todos de estatura media. A los 7 años, enfermó y dio un fuerte estirón que no preocupó a nadie. Pero pronto sus padres se dieron cuenta de que no paraba de crecer. Por desgracia, esta particularidad física hará que se burlen de él tanto los adultos como los niños de su edad. Sus compatriotas lo veían como una rareza de la naturaleza, una curiosidad que había que exhibir. En 1865 abandonó su país con su esposa, una persona con enanismo llamada Chung Mow, y su ayudante, Ah-Ming. Su primer destino fue Londres, donde debutó en los escenarios. Acudió a prestigiosos escenarios como el Egyptian Hall (Picadilly) en 1866 y el Hipódromo de París en 1869 para lucirse. La popularidad de Chang creció. Pronto se oyó hablar de él en lugares tan lejanos como América. A continuación, viajó al otro lado del Atlántico, donde descubrió una compañía llamada "Newcomb Minstrels". Con ellos, Chang y sus compañeros se embarcaron en una gran vuelta al mundo que les llevaría a las principales ciudades de América e incluso a Australia. King Foo, la esposa de Chang, descrita como "El Lirio de Oro" o "La mujer china más bella del mundo", murió durante su viaje a Australia en 1971. Al año siguiente, Chang se casó con Catherine Santley, una inglesa de Liverpool a la que había conocido en Sydney. Tuvo dos hijos con ella: Edwin, nacido en 1877 en Shanghai y Ernest, nacido en 1879 en París. Cuando terminó la gira, Chang se ganó la vida vendiendo té en todos los países que visitó. No fue hasta 1880 que un tal P.T. Barnum decidió volver a llamar a Chang para una nueva gira americana. Dejó a su mujer y se fue a Estados Unidos con la esperanza de casarse con una nueva esposa, obtener la ciudadanía estadounidense y abrir su propia tienda. Pero finalmente, en 1886, Chang regresó a Inglaterra, donde se reunió con su esposa Catherine, con quien pasó el resto de su vida. Chang se resignó a retirarse en 1890 y se convirtió en ciudadano británico. Con su esposa abrió un hogar y bazar chino en Bournemouth, donde murió el 5 de noviembre de 1893, a los 46 años. Fue enterrado en el cementerio de Bournemouth en un ataúd de 2 metros de largo junto a su esposa Catherine, que había fallecido 4 meses antes.
