Publicidad valca fotografía Antiguo cartel de cartón, de material fotográfico valca, medidas 57x36
la Sociedad Española de Productos Fotográficos SA (VALCA). Recientemente, hemos incorporado a la Colección fotográfica de Foticos un hermoso cartel publicitario de esta marca (id. 9098). Se trata de un cartón relieve impreso por los impresores J. Gerzon SA, en la segunda mitad del siglo XX, en España.
Probablemente, los amantes de la fotografía más veteranos todavía recuerdan haber tenido en sus casas carretes Valca o quizás, hasta algunos hayan revelado con papel fotográfico de esta marca. Valca fue una empresa 100% española dedicada a la fabricación de productos fotográficos y radiográficos. Se constituyó legalmente en 1940 y levantó el primer pabellón de su fábrica en 1942, concretamente en el VAlle del CAdagua (Valca), por donde pasaba el río homónimo Cadagua. No fue una localización elegida por azar, sino que el proceso de producción de aquel entonces requería de un afluente con aguas limpias y de temperatura estable durante todo el año, por lo que el Valle de Mena (Burgos) era perfecto. Aunque, sus oficinas comerciales se ubicaron en Bilbao, no en vano era una empresa de origen vizcaíno.
Vista de las instalaciones industriales hacia 1951.
En apenas unos años, Valca vivió un acelerado crecimiento físico, técnico y productivo y acaparó buena parte del mercado radiográfico nacional, mientras que en el fotográfico mantuvo un buen pulso a gigantes como Agfa (alemán), Fuji (japonés) o Kodak (americano). Su máximo esplendor fue en 1985. La fábrica del Valle de Mena era un gran complejo empresarial de 41.543 metros cuadrados. Su fachada era de 50 metros y entre sus pabellones contaba con comedor, economato, capilla, laboratorios y despachos. También había viviendas residenciales para los trabajadores. Llegó a emplear a más de 400 obreros, y los empleados eran una gran familia: festejaban juntos las fiestas, realizaban excursiones, celebraban la Navidad junto a sus hijos, etc.
El primer producto que salió de la fábrica Valca era de material fotográfico sensible negativo, con destino a profesionales y las artes gráficas. Poco después se lanzó a la producción de papel fotográfico y más tarde a la elaboración de películas en todas sus variantes (id. 600, id. 7793). Concretamente, en 1973 se lanzó al mercado el nuevo tipo de papel de color Valcolor RC, sobre soporte de papel recubierto de politeno. Buena parte del éxito de la marca se debe también a sus grandes campañas de publicidad. Llegó incluso a participar durante varios años en el Archivo Fotográfico de la Vuelta Ciclista a España.
Imagen del camión publicitario de Valca en la Vuelta Ciclista a España
Algunas de las campañas publicitarias de Valca
A pesar de su gran éxito y de la buena calidad de sus productos Valca no sobrevivió a la fotografía digital. Debido en parte al aperturismo internacional de 1856 con la entrada de España en la Unión Europea, la Sociedad hizo un gran esfuerzo por internacionalizarse, que lo acabó ahogando económicamente en 1993, cuando anunció su cierre. Como han demostrado los años, el fin de esta multinacional española que llegó a exportar a los cinco continentes predijo lo que más tarde le ocurriría a buena parte de sus principales competidores, especialmente Kodak, que poco a poco se vieron obligados a abandonar el mercado analógico. Si os apetece descubrir el estado actual de los restos de la fábrica de VALCA, podéis echar un vistazo al reportaje fotográfico que realizó en los años 2010/2011 el fotógrafo bilbaíno Alfonso Batalla en este enlace.