ALICE REGNAULT (1849-1931) actriz de teatro francesa. Foto: Nadar, París. CDV Alice Regnault – nombre de nacimiento: Augustine-Alexandrine Toulet –, fue una actriz de teatro francesa y la esposa del escritor francés Octave Mirbeau. La modesta y breve carrera teatral de Alice Regnault debutó en el año 1871.
Esta semana queremos hablaros de uno de los principales fotógrafos del siglo XIX del París bohemio: Gaspard-Felix Tournachon, más conocido como Nadar (1820-1910), del cual contamos en nuestra colección con varias carte de visite de su última época como retratista. Fue un fotógrafo tan reconocido que era todo un honor posar para él. Entre las personalidades retratadas por Nadar destacan pintores como Delacroix, Monet o Manet, escritores como Dumas o Victor Hugo, poetas como Baudelaire, aunque también pasaron por su estudio políticos, actores y otras personalidades públicas.
Autoretratos de Nadar, a la izquierda en fotografía, y la derecha como caricatura
Félix Nadar fue un fotógrafo, dibujante, caricaturista, pintor, aeronauta y escritor que, además, fue el primero en tomar fotografías aéreas de la historia, en el año 1858, realizadas con una cámara fotográfica desde un globo aerostático. Fue también el primer fotógrafo en emplear la luz artificial. Además, a él le debemos las primeras instantáneas de las catacumbas de París gracias al empleo de la luz artificial.
Nadar comenzó utilizando la fotografía como mera herramienta para retratar a los personajes que más tarde caricaturizaba. El éxito de sus caricaturas lo animó a embarcarse en un gran proyecto: grandes litografías de un millar de personajes célebres de París, conocido como el "Panthéon Nadar". Su ingenio y mordacidad le hicieron obtener el sobrenombre de Nadar, derivado de "Tourné à dard" (dard significa aguijón). En aquella época, fue cuando abrió en 1853 su primer estudio fotográfico junto a su hermano Adrien. De hecho, hicieron juntos una de las obras que le valió a Nadar la medalla de oro en la Exposición Universal de 1855 por una serie de fotografías del mimo Deburau.
Su interés por la aeronáutica, afición compartida con su amigo Julio Verne, lo llevó en 1858 a conseguir las primeras vistas aéreas de París tomadas desde el "Geant" (Gigante), un globo con hélice construido ex profeso para tal hazaña. Como consecuencia de este descubrimiento, se consiguieron las primeras imágenes a "vista de pájaro" y comenzó a utilizarse esta técnica también con fines bélicos. En 1870, durante el asedio prusiano al París de la Comuna en la guerra Fanco-Prusiana, las fotografías aéreas de Nadar consiguieron con gran seguridad salvar París de su ocupación: anticipando cuáles serían sus objetivos más probables, la cantidad de armamento disponible, el posible apoyo que tendrían las fuerzas enemigas. No obstante, el ejército francés nunca llegó a reconocer su auténtico valor. En cambio, el escritor Julio Verne sí que se inspiró en su amigo Nadar en su obra "Cinco semanas en globo", en 1863, y hasta lo homenajeó en otra de sus obras, "De la Tierra a la Luna" dando el nombre a su protagonista: Miguel Ardan (es fácil ver que Ardan es el anagrama de Nadar).
Investigadores y académicos han identificado tres etapas en la obra de Nadar: la primera cuando trabajó junto a su hermano Adrien en la década de 1850, cuando tomaba solamente dos o tres retratos por día. Sus retratos enfatizan sobre todo la expresión del modelo. En una segunda etapa, en el estudio del Boulevard des Capucines, adquirido en 1861, en la que imprimía varias decenas de fotografías por día. Fue en esta época donde llegó a cobrar 100 francos por retrato. Y una tercera etapa, cuando trasladó su estudio en 1872 a la calle Anjou, donde se dedicó a retratar solamente a amigos y celebridades. Además, si bien Nadar siempre trató de huir de la técnica de las fotografías "iluminadas" (o coloreadas), cabe destacar que finalmente acabó cediendo al retoque adulador y excesivo que la competencia comercial y los gustos de la sociedad de ese momento le exigían. Y es precisamente de esta última época en la que se enmarcan las carte de visite "iluminadas" que obran en nuestra colección.
Nadar no fue tan solo el primero en subir al cielo y descender a las cloacas para tomar fotografías, sino que también fue el creador de la primera foto-entrevista, junto a su hijo Paul. En 1886, Paul Nadar tomó 12 tomas de la entrevista de su padre al químico francés Chevreul (1786-1889). Se publicó en "Le Journal Illustré" a modo de fotonovela. Félix Nadar murió a los 90 años y sobrevivió a todos sus personajes del "Panthéon Nadar". A su muerte dejó más de 450.000 placas de cristal, que están en poder de la hija de Paul Nadar.