Cámara universal Duo-Vex

La Duo-Vex (id. 18061) de la firma americana Universal Camera Corporation es una sencilla cámara estéreo con una profunda historia atrás. Su origen se remonta a los años 30, cuando Otoo Wolff Githens, antiguo ejecutivo de una compañía de préstamos, y Jacob Shapiro, agente de seguro de taxis, comparten la inquietud de que Estados Unidos necesita una cámara fotográfica de baquelita sencilla y económica. Con esta idea recurren a Laboratorios Norton para diseñar su prototipo. 

Pero la relación entre ambas empresas se enturbió y finalmente separaron sus caminos. Los dos visionarios siguieron adelante con su proyecto y consiguieron sacar antes a la venta su revolucionario aparato: la Univex Modelo A en 1933. Norton lanzó otro aparto de apariencia y características muy similares, aunque más tarde, y el mercado ya estaba ocupado, por lo que finalmente Universal acabó comprando a Norton. 
 

La Univex no era más que una sencilla cámara miniatura de baquelita que utilizaba un formato de película exclusivo: el rollo no. 00 univex. Tenía un visor de marco de alambre con la mira trasera moldeada en el cuerpo. Se vendía por 0,39 céntimos y el film de 6 exposiciones por tan solo 10 céntimos. Fue un precio rompedor. Además, al principio la cámara se comercializaba como artículo de regalo junto con otros artículos. Todo ello disparó sus ventas. En 1933 la empresa producía algo menos de 1.000 unidades al día, y superó el millón en 1934. Llegó a vender más de tres millones en tres años. Incluso en España vendieron algunos de sus aparatos en asociación con Univex-Osmi Service. Para 1937 la compañía ya había vendido más de 22 millones de rollos de película no. 00 univex.

Un año después del lanzamiento de este modelo, Universal diseñó una cámara estéreo, simplemente montando en un accesorio especial dos cámaras Univex invertidas. Fue fabricado por el americano Pacific Coast Merchandise Co, de Los Ángeles, y vendido junto a un sencillo visor metálico y 12 tarjetas de montaje, tal y como podemos ver en la siguiente imagen. El soporte sobre el que fueron colocadas sincronizaba el disparador de ambas cámaras. Os invitamos a ver uno de nuestros vídeos sobre esta bella cámara.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa dedicó el 99% de su capacidad productiva al trabajo esencial de la guerra, fabricando prismáticos, visores y otras ópticas para material bélico.  Universal fue galardonada con el Premio “E” del Ejército y la Marina por su gran ayuda. Pero tras la guerra la empresa experimentó un fuerte declive, por la crisis económica, el aumento de la competencia japonesa y también dificultades en el suministro de su exclusiva película. Consiguió sobrevivir durante varios años hasta su cierre definitivo en 1964.