Se trata de una cámara compacta y ligera, con un cuerpo fabricado principalmente en plástico negro texturizado y una placa frontal de aluminio cepillado. Su diseño es de tipo "point-and-shoot" (apuntar y disparar). Monta una lente menisco Kodak Kodet f/11 de 43mm de foco fijo. El obturador es de una sola velocidad, aproximadamente 1/50s. Utiliza cartuchos de película de formato 126 para negativos de 28x28 mm. No dispone de fotómetro ni controles de exposición manual, pero sí cuenta con una zapata superior para el uso de cubos de flash ("flashcubes"), lo que permitía tomar fotos en interiores con gran sencillez para la época. El avance de la película es manual mediante una rueda en la parte superior.
La Kodak Instamatic 50 fue uno de los modelos inaugurales de la revolucionaria serie Instamatic, lanzada por Kodak en 1963. Su objetivo principal era simplificar la fotografía al máximo para el gran público, eliminando las complejidades de la carga de película. Para ello, introdujo el cartucho de película de formato 126, un sistema a prueba de errores que se insertaba fácilmente en la cámara. La Instamatic 50, fabricada por Kodak Ltd. en el Reino Unido, era un modelo básico y económico, diseñado para ser extremadamente fácil de usar. Su éxito, junto con el de toda la gama, fue masivo, vendiendo millones de unidades y convirtiendo a las Instamatic en un icono de la fotografía popular de los años 60.